Musée de l'AP-HP

Ce mois-ci, Patrimoine en revue vous propose de découvrir les portraits de femmes qui ont laissé leur trace dans l’histoire des hôpitaux, et dont les collections du Musée conservent fidèlement le souvenir. Dès l’origine, la place des femmes au sein de l’institution hospitalière apparait limitée à celle de la prise en charge de la souffrance humaine et du soin. Les premières soignantes sont des religieuses, membres de congrégations spécifiquement vouées à ce sacerdoce. À partir du XVII^e siècle, avec l’essor de la Réforme catholique, le modèle évolue, les dames ou filles qui composent les communautés gardent le statut laïc, tout en se trouvant placées sous l’autorité d’un père religieux. Le XVIII^e siècle voit l’avènement de femmes indépendantes, qui usent de la liberté que leur confère leur position dans le monde ou leur fortune pour s’affranchir de toute tutelle spirituelle. Enfin, au sommet du pouvoir, le statut de reine ou d’impératrice offre également l’opportunité de montrer sa compassion aux malheureux et aux malades.
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